Озеро Байкал находится в самом сердце Сибири. А в сердце Байкала — остров Ольхон, его географический центр. С островом связаны многие легенды и предания. Говорят, что от этого острова пошел бурятский народ. С островом связаны шаманские ритуалы, на этом месте шаманский дар приобрел орел.
Ольхон является самым большим из 22 островов Байкала. Остров отделен от берега озера Малым Морем. Именно с этого острова началось покорение Байкала русскими людьми. Это произошло в 1643 году.
Название острова в переводе с бурятского означает «сухой». На острове представлена степная флора. Осадки здесь нечастые. На Ольхоне живут люди с давних времен. Туристы могут увидеть многочисленные культурно-исторические памятники. Широко известны «монгольские постройки» из камней.
На Ольхоне наблюдается разнообразие природных ландшафтов Байкала. Фотографам будет чем заняться на острове. Можно пофотографировать богатые археологические памятники. Здесь находятся более 140 объектов, представляющих интерес у археологов.
Единственный крупный поселок на острове — Хужир. В нем проживает около 1200 человек. Все население острова составляет 1500 человек. Жители трудятся на рыбозаводе, крупнейшем на Байкале. Ежегодно обрабатывается 500-600 тонн рыбы. На острове преобладает бурятское население. Их традиционными занятиями является рыбная ловля и овцеводство.
Отдыхать на Байкале лучше в летнее время. Октябрь придется по душе любителям пейзажей, ярких осенних красок. Любителям подледной рыбалки советуем приезжать на остров в марте. В это время здесь рыбачат сотни рыбаков.
На Ольхоне вы насладитесь отличным отдыхом. Чудесный воздух, кристальная вода, песчаные пляжи ничем не уступают черноморским курортам. Удивительно, солнце здесь не покидает небо 300 дней в году. Остров — настоящий рай для любителей дикой природы. Вас ждут чудесный аромат летнего поля, ночная рыбалка вдали от цивилизации, ягоды и грибы, русская банька. Отведайте блюда бурятской кухни, узнайте тайны пещер, прикоснитесь к древней шаманской культуре. Местный краеведческий музей расскажет о быте островитян, а этнографический ансамбль окунет вас в атмосферу глухой сибирской глубинки.
Добраться до острова в летнее время можно на автобусе с автовокзала Иркутска. Примерное время в пути — 5 часов. Остров соединяется с материком паромной переправой. В другое время года транспорт ходит реже. Зимой по льду прокладывается дорога. Весной и осенью остров бывает полностью отрезан от материка, добраться до него можно только на хивусе.